お子さまの成長をお祝いする行事として、昔から親しまれている七五三。

でも
 「どうして3歳・5歳・7歳でお祝いするの？」
 「七五三ってどんな意味があるの？」
 と、改めて聞かれると意外と知らないことも多いですよね。

七五三は、ここまで元気に育ってくれたことへの感謝と、これからの健やかな成長を願う、日本ならではの大切な行事です。

この記事では、七五三の由来や年齢ごとの意味についてわかりやすくご紹介します。

これから七五三を迎えるご家族は、ぜひ参考にしてみてくださいね。

七五三の由来と意味｜3歳・5歳・7歳で祝う理由とは？

七五三の由来には諸説ありますが、平安時代ごろに宮中で行われていた子どもの成長を祝う3つの儀式が始まりといわれています。

今のように医療や衛生環境が整っていなかった時代、小さな子どもが無事に成長することは決して当たり前ではありませんでした。

そのため昔は、「7歳までは神の子」と考えられており、7歳を迎えてはじめて一人前として認められる風習があったといわれています。

わが子が元気に育ってくれることは、昔も今も変わらず親にとって何よりの願い。

そんな想いから、3歳・5歳・7歳という成長の節目に、ここまで無事に育ったことに感謝し、これからの健やかな成長を願う行事として七五三がお祝いされるようになりました。

その後、江戸時代には武家や商人の間にも広まり、明治時代ごろから「七五三」という呼び名で親しまれるようになったといわれています。さらに時代とともに形を変えながら、現在のような七五三文化として定着していきました。

では、なぜ「3歳・5歳・7歳」なのでしょうか？

これには、古くから奇数を縁起の良い数字とする考え方が関係しているといわれています。また、
 「3歳で言葉を覚える」
 「5歳で知恵がつく」
 「7歳で乳歯が生え替わる」
 など、子どもの成長の節目と考えられていた年齢だったことも理由のひとつとされています。

特に7歳は、「神の子」から一人の人間として成長する大切な節目と考えられていたため、地域によっては7歳のお祝いを特に重視していたともいわれています。

また、七五三は長い歴史の中で地域ごとに少しずつ形を変えながら受け継がれてきたため、お祝いの仕方や風習に違いが見られることもあります。

そんな七五三の由来となった、3つの伝統儀式についてご紹介します。

3歳「髪置きの儀（かみおきのぎ）」

3歳の七五三は、平安時代に行われていた「髪置き（かみおき）の儀」が由来とされています。

当時は、男女ともに生後7日頃に髪を剃り、3歳頃までは髪を短くして育てる風習がありました。

これは、頭を清潔に保つことで病気を防ぎ、丈夫な髪が生えてくるようにという願いが込められていたためです。

そして3歳になる頃、「これから髪を伸ばしていきます」という節目として行われていたのが「髪置きの儀」。

子どもがここまで無事に成長したことを喜び、これからの健やかな成長や長寿を願ってお祝いされていました。

また、「髪置きの儀」は「櫛置き（くしおき）」「髪立て」と呼ばれることもあり、長生きへの願いを込めて、白髪に見立てた白い糸や綿を頭にのせてお祝いしていたとも伝えられています。

今では、かわいらしい着物姿で成長を感じられる3歳の七五三。

まだあどけなさの残る表情や仕草も、この時期ならではの大切な思い出です。

5歳「袴着の儀（はかまぎのぎ）」

5歳の七五三は、平安時代に行われていた「袴着（はかまぎ）の儀」が由来とされています。

これは、5〜7歳頃の男の子が初めて袴を身につける儀式で、「着袴（ちゃっこ）の儀」と呼ばれることもあります。

この儀式を通して、子どもから少年へ成長する節目としてお祝いされていました。

もともとは男女ともに行われていたとされていますが、江戸時代頃から男の子の儀式として定着していったそうです。

儀式では、天下取りの意味を持つとされる碁盤の上に立ち、縁起が良いとされる左足から袴を履くという風習がありました。

さらに、冠を身につけ四方を拝むことで、「どの方向にも負けないように」「強くたくましく成長してほしい」という願いが込められていたともいわれています。

現在でも皇室では、5歳の男の子の成長儀式として「着袴の儀」が受け継がれており、その後に碁盤の上から飛び降りる「深曽木（ふかそぎ）の儀」が行われています。

この風習に由来した「碁盤の儀」を、七五三の時期に体験できる神社も全国にあるそうです。

5歳の七五三は、少しお兄さんらしくなった姿に成長を感じられる特別な節目。

凛とした羽織袴姿は、幼さの中にも頼もしさを感じる、今だけの大切な思い出になります。

7歳「帯解の儀（おびときのぎ）」

7歳の七五三は、鎌倉時代頃に行われていた「帯解（おびとき）の儀」が由来とされています。

当時の子ども用の着物は、大人のような帯ではなく、付け紐で着付けをしていました。

そして7歳頃になると、その紐を外して初めて本格的な帯を締めるようになります。

この成長の節目をお祝いする儀式が「帯解の儀」です。

「帯解の儀」は室町時代に広まったとされ、もともとは男女ともに9歳頃で行われていたともいわれています。

また、「紐落とし」や「四つ身祝い」と呼ばれることもあり、子どもから大人へ近づいていく大切な通過儀礼として大事にされてきました。

江戸時代になると、
男の子は5歳で「袴着（はかまぎ）の儀」
女の子は7歳で「帯解（おびとき）の儀」
を行う現在の七五三の形へと変化していったそうです。

7歳は、幼さの中に少しお姉さんらしさが見えてくる特別な時期。

初めて帯を締める姿には、「こんなに大きくなったんだな」と成長を実感されるご家族も多いのではないでしょうか。

華やかな着物姿とともに、お子さまの“今”を残せる大切な節目として、今も七五三は受け継がれています。

七五三で着物を着るのはなぜ？

七五三といえば、華やかな着物姿を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。

実は、七五三で着物を着ることにも由来があります。

もともと七五三の始まりとなった「髪置きの儀」「袴着の儀」「帯解の儀」は、子どもの成長を祝う大切な儀式でした。そのため、儀式の際にはその時代の正装を身につけてお祝いしていたといわれています。

また、日本には古くから、人生の節目やお祝いの日に特別な装いをする「晴れの日」の文化があります。

七五三もそのひとつで、お子さまの成長を祝う特別な日だからこそ、普段とは違う装いで迎える習慣が受け継がれてきました。

3歳の被布姿、5歳の凛々しい羽織袴姿、7歳の華やかな着物姿。

それぞれの年齢だからこそ似合う装いは、お子さまの成長をより感じさせてくれます。

近年では洋装でお祝いをするご家庭も増えていますが、「今しか見られない姿を残したい」という想いから、七五三の節目に着物を選ばれる方も少なくありません。

着物を着ることそのものが目的ではなく、お子さまの成長をお祝いする気持ちを形にすることが大切です。

だからこそ七五三の着物には、昔から変わらない「おめでとう」と「これからも元気に育ってね」という、ご家族の願いが込められているのです。

昔と今で変わった七五三の意味と親の願い

七五三は、今も昔もお子さまの成長をお祝いする大切な行事です。

しかし、その意味や過ごし方は時代とともに少しずつ変化してきました。

昔の七五三は、子どもの命を守り、健やかな成長を願う意味合いが強い行事でした。

平安時代から江戸時代にかけては、現在のように医療が発達しておらず、子どもが無事に成長することは決して当たり前ではありませんでした。

そのため七五三は、「ここまで元気に育ってくれたことへの感謝」と「これからも健やかに成長できますように」という願いを込めて行う、とても大切な儀式だったのです。

一方で現代の七五三は、お子さまの成長を祝うだけでなく、家族みんなで成長を喜び、その瞬間を思い出として残す機会へと広がっています。

写真を見返したときに、その頃の表情や家族の会話まで思い出せることも、現代の七五三ならではの魅力といえるでしょう。

とはいえ、わが子を想う親の願いは昔も今も変わりません。

「元気に育ってほしい」
 「たくさん笑って過ごしてほしい」
 「自分らしく成長してほしい」

七五三は、お子さまにとって成長の節目であると同時に、ご家族にとってもこれまでの成長を振り返る特別な機会です。

初めて歩いた日。
初めておしゃべりをした日。
できることが少しずつ増えていった日々。

慌ただしい毎日の中では気づきにくい成長も、七五三という節目を迎えることで改めて感じられることがあります。

着物姿を見ながら、
「こんなに大きくなったんだね」
「ついこの前まで小さかった気がするのに」
そんな気持ちになるご家族も多いかもしれません。

七五三には、お子さまの未来への願いだけでなく、ここまで元気に育ってくれたことへの感謝の気持ちも込められています。

だからこそ七五三は、単なるイベントではなく、ご家族にとってかけがえのない思い出となり、何年経っても振り返りたくなる大切な一日になるのです。

まとめ

七五三は、単なる年中行事ではなく、お子さまの健やかな成長を願い、ここまで無事に育ってくれたことに感謝する大切な節目です。

昔も今も、わが子の成長を願う親の想いは変わりません。

あっという間に過ぎていく子ども時代だからこそ、その時だけの表情やしぐさ、ご家族みなさまの笑顔を大切な思い出として残してみてはいかがでしょうか。

お子さまの成長を感じられる特別な一日が、ご家族にとってかけがえのない記念日になりますように。

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